O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses é uma unidade de conservação federal administrada pelo IBAMA, criada em 1981 com área de 155.000 hectares.
A imagem mais difundida do PNLM é representada pelas dunas, onde se formam lagoas de água doce no período das chuvas. Alem deste ambiente, o Parque apresenta áreas de restinga, mangue e uma faixa marinho-costeira. Em termos gerais tem-se as seguintes características no ambiente dentro do Parque:

• Campo de dunas livres: maior campo de dunas costeiras das Américas;
• Restinga: concentra a maior biodiversidade do Parque;
• Mangues: ocorrem na parte oeste do Parque;
• Zona Litorânea: 01 km de faixa marinha a partir da praia, com cerca de 70 km de extensão;
• Lago de Santo Amaro: maior corpo d’água do Parque;
• Zona primitiva: área de alta importância ecológica e mais restritiva do PNLM. Inclui Queimada dos Britos e Baixa Grande. Proibido o acesso de veículos.